首都スコピエ【マケドニア】散策

世界遺産でありヨーロッパ最古の湖であるオフリド（Ohrid）湖と鱒を堪能したあとは、９月１日に首都スコピエ行きのバスに乗った。（運賃４９０ディナル＋バスターミナル入場料３０ディナル！！）この３０ディナルにははめられた。バス会社はターミナルの中に１社、外に１社あり、外の方がスケジュールが多いのと１０ディナル安いため外の会社を選んだのだが、入場料を取るとはおもっていなかった。（チケット売り場のオバチャマは一言もそのことを教えてくれない）

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※１ディナル≒２．１円

それはともかく、僕たちは１２時４５分のバスに乗り、首都スコピエと向かった。バスから見える景色はのどかで平和そうだった。イスラム教徒も約３０％いるこの国は、モスクが所どころに見えてくる。モスクを見ると何か嬉しくなるのは何故だろう。イスラム教が好きな訳ではないけど、あの丸い天井の形がどこか心を和ませてくれるのかもしれない。

１６時２０分にスコピエのセントラルバスステーションに着いた。今日の宿はここから徒歩圏内。ほんの１０分ほどだ。受付の若い小柄の男性はトルコ出身と聞いてほんの２週間前に旅したトルコを懐かしく思った。旅を通してトルコの影響力が広大な地域に及んでいたことがよく分かった。東はイランに約3,000万人のトルコ系、西はここマケドニアにもいる。オスマン帝国の影響はとても大きい。

そのトルコ人のマフメドが地図をもとに見所を丁寧に教えてくれたため、ディナーがてらにすぐに外出した。

街中には豪勢な建物も多い。凱旋門を通ると街の中心地に入る。

石造り橋を渡ると大きな要塞が見えてくる。（入場無料）落書きされまくっているのが残念。

要塞からスコピエの街を一望できる。

景色を楽しんだあとは、紀元前３５０年頃大活躍した古代のヒーローアレキサンダー大王の銅像を見て宿へ戻った。

アレキサンダー大王の活躍した古代マケドニアはギリシア人が造った国として、ギリシアはマケドニアの国名を批判して、国名を改名するようにずっと抗議してきたようだ。その影響でマケドニアはギリシアから経済制裁やNATO、EUへの加盟を拒否されているというから、困った問題だ。最近両国は、マケドニアが北マケドニアへの改名で合意したとのニュースが流れていた。過去の英雄の子孫は俺だ！！と両者譲らなかった戦いが２０年以上続いていたらしい。

翌日、コソボ（Kosovo）行のバスが１４時だったため、午前中に少し観光してきた。マザー・テレサの記念館を訪れた。ここスコピエ出身のマザー・テレサはノーベル平和賞を受賞した偉業を達成したひとだ。人生のほとんどをインドの貧者、病気の人々への捧げた偉大な人だ。マケドニアに来るまで存在を忘れていたが、奇遇にもマケドニアに来ることによって存在を再確認した。（笑）